Plus de quatre ans d'attente douloureuse plus tard, Nous avons enfin du paprium – Mais est-ce correct?

Paprium la route vers la libération a été assez tumultueuse, c'est un euphémisme. Le produit de WaterMelon Games’ « Usine de jeux magiques »’ campagne de financement participatif qui a débuté en 2012, ce combattant à défilement était destiné à pousser la Sega Mega Drive / matériel Genesis à son absolu limite via des puces personnalisées et des techniques de programmation ingénieuses. Pastèque, vous vous souviendrez peut-être, est l'indie derrière Jetée solaire, un autre Sortie de Mega Drive qui a finalement fait son chemin vers le Wii U. Compte tenu du regain d'intérêt pour les jeux rétro ces derniers temps - et la mini-reprise du genre beat'em up à défilement de ceinture - il est facile de comprendre pourquoi Paprium a attiré tant d'attention lorsqu'il a été officiellement annoncé pour la précommande en 2017. Cependant, depuis, il y a eu une montagne de presse négative autour du titre et du patron actuel de WaterMelon, Gwénaël Godde, mieux connu sous le nom de Fonzie.

Nous étions l'un des nombreux à avoir passé une pré-commande dans 2017 dans l'espoir que nous jouerions d'ici peu à un tout nouveau bagarreur à défilement horizontal sur nos consoles Mega Drive. Cependant, comme nous l'avons déjà couvert sur ce même site, les choses ne se sont pas déroulées exactement comme prévu et la gestion de la situation par WaterMelon a été, a l'heure, tout à fait abyssal. Paprium a raté sa date de lancement proposée et des mois de silence radio ont suivi - à tel point que même l'artiste principal du jeu a été laissé de côté. Fonzie a jeté une grande partie de la responsabilité sur un « partenaire PayPal’ qui "saisit nos fonds pour une durée illimitée via un ensemble de techniques d'extorsion", qui incluait apparemment la « sous-traitance des affaires sales en Chine ». En 2019, il a été révélé que le développement était de retour sur la bonne voie après une fête de lancement vraiment désastreuse’ à la clôture de 2018, mais le silence retomba jusqu'à ce que, in 2020, certaines personnes ont commencé à recevoir leurs copies de Paprium. Nous disons « certains », parce que tous ceux qui ont pré-commandé dans 2017 j'en ai un (y compris nous), et en early 2021, Fonzie a envoyé un e-mail plutôt troublant qui n'a pas fait grand-chose pour inspirer confiance; il a affirmé que le jeu était développé "gratuitement’ en raison du manque d'accès aux fonds et que WaterMelon allait vendre sa propriété intellectuelle ou commander de lever des fonds.

Au milieu de tout ce chaos déjà considérable, plus de problèmes ont commencé à émerger. Il y a eu des accusations de racisme et d'homophobie, avec l'un des personnages faisant référence à un stéréotype chinois offensant et un autre un stéréotype gay (clairement basé sur une conception ennemie similaire vue dans la version japonaise de Streets of Rage 3, qui a été supprimé des versions occidentales du jeu). C'était assez mauvais, mais certains critiques aux yeux d'aigle qui ont étudié les premiers écrans du jeu ont remarqué que de nombreux sprites semblaient s'inspirer en grande partie d'autres titres, tel que Streets of Rage, Capcom contre. SNK 2 et Roi des combattants XI, entre autres. Ce plagiat effronté est en fait référencé dans le livre d'art en édition limitée qui accompagne certaines versions de Paprium, et, étant donné l'orientation du jeu dans les années 90, pourrait être soutenu comme étant authentique à la période - de peur d'oublier combien de fois Arnie et Stallone sont apparus dans des jeux vidéo sans leur permission. Cependant, cela a néanmoins ajouté à la perception négative qui entoure le jeu - ce qui est dommage, because, dans l'ensemble, Paprium est une belle entreprise, étant donné la nature vintage du système sur lequel il fonctionne.

Il y a eu de nombreux comptes de ce qui s'est passé pendant le développement prolongé de Paprium (celui-ci, in particular, est excellente, mais s'il vous plaît soyez conscient d'un langage coloré - tandis que les chaînes YouTube Sac de jeu et Salle de jeux Slope les deux ont d'excellentes vidéos sur le jeu), mais une chose est sûre, cette balade n'est pas encore terminée. Malgré les assurances répétées de Fonzie que le jeu ne passerait jamais au numérique, La pastèque a Paprium financé par le crowdfunding dans le but de l'amener aux systèmes modernes; à en juger par le message d'assistance que nous avons reçu de WaterMelon concernant notre pré-commande toujours non remplie, il semblerait que les fonds récoltés grâce à cette campagne also être utilisé pour produire des copies exceptionnelles pour ceux qui ont rendu leur argent durement gagné en 2017.

Tout au long de tout cela, une chose a été constante: Artiste Paprium et directeur artistique Luis Martins (qui a également travaillé sur les goûts de Tomb Raider, Chiens de garde 2, For Honor et Extraction Rainbow Six), la même personne qui a exprimé son mécontentement dans 2018, est resté en contact avec nous et s'est battu pour que le développement assiégé de Paprium n'éclipse pas complètement les chances du jeu de trouver le public qu'il mérite. Martins – qui a depuis reconstruit sa relation de travail avec WaterMelon – est la personne que nous devons remercier pour la copie de Paprium qui réside actuellement dans le bureau de Nintendo Life. Conscient du fait que nous n'avions toujours pas reçu notre exemplaire du jeu, il n'a pas seulement eu la gentillesse d'en envoyer un de sa propre collection, il l'a signé aussi (vous pouvez découvrir plus de Martins’ travailler sur d'autres « néo-rétro’ jeux, comme Démons d'Asteborg, qui est aussi sur Switch ainsi que sur Mega Drive).

Mis à part les nombreux problèmes que WaterMelon a rencontrés pour mettre Paprium entre les mains de joueurs comme nous, la question demeure: est-il bon? Il est indéniable que le jeu lui-même pousse vraiment la Mega Drive à son potentiel maximum. Les sprites sont grands et animés en douceur, l'audio est d'une clarté impressionnante et la musique - fournie par David “Groovemaster303” Burton alias et Trevin “Jredd” Hughes - est presque uniformément excellent. Certainement, il s'agit d'un combattant à défilement horizontal qui a l'air et qui joue bien et qui est soutenu par un "Original" inventif’ mode qui fait des trucs sympas avec les conventions du genre. Par exemple, vous débloquez de nouveaux personnages et itinéraires à travers le jeu pendant que vous jouez, et les joueurs peuvent également choisir de se transformer en méchant et d'occuper le «trône’ libéré par le chef de chaque zone. En faisant ainsi, ce personnage n'est plus jouable jusqu'à ce qu'il soit vaincu - un concept intéressant qui est peut-être un hommage au "mauvais’ fin de l'original Streets of Rage.

Le répertoire habituel de mouvements est proposé, y compris les grappins, throws, blocs, exécuter des attaques et la capacité d'infliger des dégâts aux ennemis abattus avec le « intimidateur »’ Déplacer (celui-ci est associé à son propre bouton lors de l'utilisation d'un pad à 6 boutons, que le jeu encourage). Vous pouvez également vous retourner derrière votre ennemi lorsque vous l'attrapez, Rues de style Rage, et les utiliser comme bouclier. Dans une touche soignée, les joueurs peuvent ingérer le médicament BLU, transformer leur personnage en un monstre invulnérable super puissant pendant une brève période de temps. Le hic, c'est que l'utilisation continue de BLU fait que votre personnage en devient dépendant., comme n'importe quelle drogue, et une partie de ta barre de vie devient bleue. Si votre santé tombe dans cette section bleue, alors votre personnage devient plus faible et plus lent car il souffre des effets du retrait. Il y a aussi Hache d'or-style « tours’ exploiter, ainsi que d'autres bonus qui augmentent votre force d'attaque.

Oublier le drame qui a entouré Paprium depuis sa création, il est indéniable qu'il s'agit d'une interprétation très divertissante de l'un des genres de jeu les plus usés. Les personnages contrôlent bien, les attaques se connectent avec un bruit sourd satisfaisant et la sélection de mouvements est suffisamment élaborée pour que les choses restent variées et intéressantes - et parfois, l'écran est positivement nager avec des ennemis sans le moindre signe de ralentissement. Ajouter un deuxième joueur humain, et ça devient encore plus agréable (si vous avez le Mega-CD connecté, vous pouvez utiliser le processeur de cette unité pour contrôler le deuxième joueur). Il y a une arène à quatre joueurs’ mode pour déverrouiller, aussi.

Alors, c'est le bon moment, mais Paprium correspond-il aux offres plus récentes, tel que Streets of Rage 4? En toute honnêteté, ce n'est pas le cas - mais il tient certainement le coup par rapport aux exemples du genre des années 90, même s'il y a des choix de conception carrément étranges ici. Par exemple, terminer le jeu verrouille ce fichier de sauvegarde particulier, avec tout ce que vous avez débloqué - une décision vraiment exaspérante qui signifie que vous devez tout recommencer à zéro. Aussi, l'IA ennemie, même sur le réglage le plus dur, est souvent douloureusement facile à surmonter; de nombreux ennemis restent enracinés sur place, en attendant que tu les attaque, et la plupart peuvent être facilement surmontés avec des coups de pied sautés (même les patrons). Paprium vous trolle même hard à son premier démarrage; au lieu d'afficher le jeu complet, on vous montre une variante massivement simplifiée qui vous fait supposer qu'il y a un problème de compatibilité; c'est seulement sur le seconde démarrage que le jeu proprement dit est offert. Cette version simpliste de Paprium s'affiche également lors de l'exécution du jeu sur un Mega SG analogique console (au moins c'était avant une récente mise à jour du firmware) - Fonzie est notoirement dédaigneux de tout ce qui ne l'est pas 100% matériel d'origine Sega, tu vois. Quel farceur!

On a beaucoup parlé de la « coutume’ matériel qui réside à l'intérieur de la cartouche elle-même, avec des comparaisons entre Paprium et Sega Virtua Racing, qui contenait le chipset SVP pour augmenter les capacités du matériel hôte. WaterMelon a marqué le chipset « DATENMEISTER », mais l'inspection du jeu final révèle une sélection de composants standard, incluant un FPGA Altera, Microcontrôleur STMicroelectronics, Microcontrôleur Spansion et RAM à semi-conducteur ISSI, entre autres choses.

Ceux-ci sont recouverts d'une épaisse couche d'époxy pour les masquer, avec une plaque métallique totalement superflue qui se trouve sur le dessus (cette plaque est souvent lâche à l'intérieur de la cartouche, ce qui crée un bruit de cliquetis alarmant - Martins a eu la gentillesse d'ouvrir le chariot et de le retirer avant de nous l'envoyer par la poste). Un point d'intérêt particulier est la présence d'un connecteur sur le dessus de la cartouche qui (eventually) permettre aux joueurs de connecter le « MegaWire 4 », que WaterMelon a réservé pour l'application de contenu téléchargeable ainsi que la possibilité de publier des scores en ligne. Ce port pourrait potentiellement permettre à WaterMelon de résoudre certains des problèmes d'IA avec le jeu, mais vu ce qui s'est passé jusqu'à présent, nous ne retiendrons pas notre souffle. Ces correctifs sont plus susceptibles d'être appliqués dans le prochain portage vers des formats modernes, qui promet une foule d'améliorations par rapport au jeu de base.

Alors, après ce qui semble être une vie, nous finalement avoir du Paprium. C'est certainement un jeu intéressant, regorge de secrets et arbore des visuels et des sons incroyables. Cependant, c'est loin d'être parfait et sa route tortueuse vers le marché aura entaché toute la bonne volonté des gens envers le projet lorsqu'il a été officiellement annoncé en 2017. La campagne de financement participatif – qui comprend également un « mini’ version du jeu pour le Sega Game Gear – a été un succès, et cela permettra, espérons-le, à Fonzie et WaterMelon de remplir les précommandes qu'ils ont prises il y a toutes ces années et de présenter une version encore meilleure du jeu sur les systèmes modernes, où il touchera un public beaucoup plus large. Reste à voir si cela se produira ou non; Le comportement antérieur de Fonzie n'engendre certainement pas la confiance, mais à part ça, Paprium est une expérience suffisamment solide pour mériter le détour - en supposant que vous puissiez mettre la main sur une copie, bien sûr; nous attendrions toujours le nôtre sans la gentillesse du directeur artistique du jeu.