“È un po' più malvagio di Animal Crossing!” – Dietro il simpatico cult Sim di cui tutti parlano
L'ultimo gioco di Devolver Digital nelle loro scuderie di cruenti, bizzarro, e uscite irriverenti è quella di Massive Monster Culto dell'Agnello, un gioco così perfetto per il pubblico di Devolver che è difficile credere che non fosse un progetto interno. È un simulatore di culto, ma con simpatici animaletti dei boschi invece di tipi umani assetati di sangue o Cthulhus (anche se puoi ottenere una skin Cthulhu come parte di un bonus pre-ordine, effettivamente), facendo sembrare tutto il sacrificio rituale e il cannibalismo così cuuuuuuute.
Quella combinazione di dolcezza e culto è il culmine di molti, molti mesi a creare prototipi e lanciare idee contro il muro nel quartier generale di Massive Monster, ma ora che il gioco è finito, sta ricevendo recensioni che rendono utile tutto ciò che funziona (la nostra recensione arriverà presto, non preoccuparti: i codici PC sono stati inviati prima di quelli Switch!).
Quelle prime recensioni si sono davvero adattate a ciò che è al centro dell'appello di Cult of the Lamb. Polygon lo chiama “Animal Crossing incontra Dante’s Inferno“, Ars Technica dice che lo è “Animal Crossing incontra le arti oscure”, e tendenze digitali also lo confronta con Animal Crossing, ma mescolato con quello di Ari Aster Mezza estate. Stai percependo un tema?
In realtà non era questa l'intenzione. Cult of the Lamb inizialmente è nato dal desiderio di mescolare insieme simulatori di colonie e roguelike, e la Animal Crossing le cose sono arrivate molto dopo, e soprattutto per caso. “Con la crescita di Cult of the Lamb, abbiamo iniziato a vedere sempre più somiglianze con Animal Crossing,” dice James Pearmain, il direttore artistico di Massive Monster. Infatti, le idee iniziali non erano affatto simili ad Animal Crossing.
“Abbiamo esaminato molte idee diverse prima di approdare a Cult of the Lamb! Una delle primissime idee riguardava le Girl Scout che coltivano piante di armi magiche con cui combattere.
Quindi il gioco era un simulatore dell'aldilà in cui avevi la tua città di tirapiedi e dovevi torturare le persone mandate all'inferno. In un'altra versione del gioco, hai interpretato un dio che viveva in cima a una balena galleggiante, e dovettero immergersi nel pericoloso mondo sottostante per trovare nuovi seguaci per la loro tribù…
Ci siamo trascinati attraverso molte idee diverse, e buttato via un sacco di lavoro – volevamo davvero un'idea che la gente amasse. Una volta che abbiamo deciso lo slogan "Inizia il tuo culto degli adoratori dei boschi", il gioco ha davvero iniziato a prendere forma quando l'estetica e il tema sono diventati strettamente legati al gameplay.”
– Il direttore artistico James Pearmain parla delle idee scartate dietro Cult of the Lamb
Il team ha deciso fin dall'inizio di voler creare un gioco basato sui personaggi, e Cult of the Lamb è nato da questo. L'idea era di uscire nei sotterranei, trovare nuovi personaggi, e riportandoli alla base, e ciò significava creare personaggi con personalità, quelli che valeva la pena salvare e conservare.
Con la crescita di Cult of the Lamb, abbiamo iniziato a vedere sempre più somiglianze con Animal Crossing
“Volevamo che fossero animali,” dice Pearmain. “Significava che ognuno poteva sembrare completamente unico e visivamente interessante. A quel punto abbiamo iniziato a vedere somiglianze con [Animal Crossing] - hai il tuo piccolo villaggio con animali in giro, costruire e pianificare la tua città... Certo, una volta che abbiamo aggiunto il tema "Cult" e abbiamo iniziato a introdurre elementi più oscuri come rituali e sacrifici, ha iniziato a sembrare un po 'più malvagio di AC!”
Gli animali nel gioco vanno da volpi e rane (gli attuali animali da gioco indie alla moda) a elefanti e giraffe, con altro in arrivo come parte di futuri aggiornamenti gratuiti. Proprio come Animal Crossing, c'è una vasta gamma di creature con cui fare amicizia e/o sacrificare, a cominciare dagli ovvi favoriti. “Abbiamo esaminato alcuni elenchi degli animali più popolari,” dice Pearmain. “Ognuno ha i suoi preferiti, e volevo rendere quante più persone felici possibile… Abbiamo anche pensato a un po' di divertimento, quelli più oscuri che le persone potrebbero non aspettarsi!”
Ma stiamo andando un po' più avanti di noi stessi, ecco. Il culto dell'agnello inizia come qualsiasi altro giorno normale: Sei solo un po' imbarazzato, passare dei bei momenti, quando all'improvviso - oh no! - vieni rapito come sacrificio per placare gli antichi dei. Ma sei stato salvato dalla morte da un misterioso, entità imprigionata chiamata The One Who Waits, che ti concederà una seconda possibilità di vita se riuscirai a liberarlo. Suona come un grande affare!
Quella sensazione di investimento nel tempo e progressi lenti dà un meraviglioso senso di proprietà e gioia per la tua isola… o culto
Quell'oscuro inizio non può nascondere la dolcezza dietro Cult of the Lamb, anche se. Sure, gran parte del gioco viene speso sacrificando entrambi i tuoi seguaci più devoti e i tuoi non credenti allo stesso modo di Colui che aspetta, ma sarai anche un'azienda agricola, di pesca, flirtare e combattere per fornire una casa ai tuoi cultisti. E sebbene le somiglianze di Animal Crossing non fossero fatte apposta, si adattano bene ai temi del gioco.
“Ci piace molto il senso della creatività in [Animal Crossing],” Pearmain ci dice. “L'idea che la tua isola sia tua da costruire e decorare come meglio credi… quella sensazione di ripulire e far crescere la tua isola nel tempo, e alla fine renderlo vivace e pieno di simpatici abitanti del villaggio di animali… quella sensazione di investimento nel tempo e di lento progresso dà un meraviglioso senso di proprietà e gioia per la tua isola, o culto.” Chi dice che un culto non può essere salutare? Molte persone, probably.
E cosa sarebbe un gioco simile ad Animal Crossing senza un minigioco di pesca? “Ogni gioco dovrebbe avere un meccanico di pesca,” dice Pearmain, semi-scherzosamente. “Perché lo fa Metroid non avere la pesca? Brutta partita. Mario 64 – vietato pescare! È un brutto gioco.”
Perché Metroid non ha la pesca? Brutta partita. Mario 64 – vietato pescare! È un brutto gioco
Ovviamente, non è serio, ma i minigiochi di pesca sono diventati in qualche modo sinonimo di giochi che offrono un'azione ad alto numero di ottani e tempi di inattività sospetti. “Volevamo davvero che Cult of the Lamb avesse un buon mix di azione frenetica… e poi più lento, momenti di inattività più riflessivi, per lavare quegli orrori della prigione che strisciano via,” dice Pearmain. “Come la giustapposizione estetica di carino e spaventoso, chiaro e scuro, volevamo avere quel contrasto anche nel gameplay. La pesca si adatta davvero bene a quelli più lenti, momenti più riflessivi.”
Animali carini, di pesca, lavorazione, manutenzione dei villici… finora, Il culto dell'agnello probabilmente sembra very Animal Crossing, con uno strato aggiuntivo di, you know, roba di culto. Ma Pearmain ci assicura che c'è molto di più dietro le cose carine, troppo. Cult of the Lamb trae ispirazione da giochi come Ade, Sacrificio di Isacco, Non morire di fame, e Dead Cells - tutti i giochi con la morte e il decadimento come parti centrali della loro storia - e il DNA di questi giochi è intessuto nell'arazzo di Cult of the Lamb tanto quanto le sue controparti più carine. Per esempio, puoi sposare più cultisti, gettare gli abitanti del villaggio nei ceppi per cattivo comportamento, e dai da mangiare a detti abitanti del villaggio ai tuoi devoti seguaci a loro insaputa. Tom Nook non sembra così male ora, eh?
I coniugi sono molto più preziosi per gli dei [come sacrifici]
Infatti, Pearmain dice che Tom Nook sarebbe stato il primo ad essere sacrificato nella sua isola di Animal Crossing in una dimensione alternativa… ma che prima lo avrebbe sposato. “I coniugi sono molto più preziosi per gli dei,” lui dice, in modo preoccupante, ma si riferisce solo al modo in cui il Culto dell'Agnello attribuisce maggiore importanza ai cultisti sacrificali ultra devoti. Hopefully.
Così, Animal Crossing e Cult of the Lamb possono avere molto in comune in superficie… ma l'involucro carino di Cult of the Lamb smentisce il suo tono molto più scuro al di sotto, creando un'allettante giustapposizione di carino e inquietante che ha funzionato così bene per altre storie in passato, come Adventure Time e Amici dell'albero felice (qualcuno ricorda Happy Tree Friends?).
Così, cosa potrebbe imparare Animal Crossing da Cult of the Lamb? “A volte è bello essere cattivi,” dice Pearmain. “Se sei abbastanza carino, puoi cavartela con un?????n????Guarda il video qui sopra per una panoramica completa del gioco Card Warriors di Kakarot????t????H???i?????n????G????!”
Culto dell'Agnello è uscito in questo momento su Nintendo Switch. La nostra recensione uscirà presto, so keep an eye out!